Афиша матча «Металлург» – СКА сама по себе выглядит настолько привлекательно, что аншлаг обеспечен. Не каждый день в Магнитогорске дает концерт лидер чемпионата. Урал встретил гостей лютым морозом. В ночь перед игрой столбик термометра опустился до отметки «минус 38».

– Хорошо хоть автобус завелся, – шутили игроки СКА перед утренней раскаткой. – Пешком до стадиона мы точно не дошли бы!

Отборной приправой к предстоящему хоккейному пиршеству стал юбилей Магнитогорского металлургического комбината – учредителя и главного спонсора «Металлурга». Ровно 80 лет назад, 1 февраля 1932 года, домна № 1 ММК дала первый чугун.

Доменщиков с утра поздравляли руководители предприятия, а вечером сталевары отправились на хоккей. Естественно, не сомневаясь, что в такой день «Магнитка» точно не может проиграть.
По случаю праздника фанатский сектор хозяев украсил огромный баннер. На фоне льющегося расплавленного металла изображен горновой печи, который поздравляет ММК: «С юбилеем, родной комбинат!» Присоединяется к пожеланиям и Сергей Федоров. Правда, на матч капитан «Магнитки» из-за проблем со здоровьем не вышел.

СКА демонстрирует боевой настрой еще на раскатке. Гости так старательно отрабатывают щелчки, что после очередного мощного выстрела не выдерживает стекло за воротами! Поднятые по тревоге техники «Арены Металлург» успевают заменить его за считанные минуты до стартового вбрасывания.

Хозяева бодро начинают игру. Вернувшийся в строй Лисин умудряется нанести три броска за одну смену. Но ему «не прет», в отличие от соперника с более фартовой фамилией. Счет открывает армеец Пруха.
Вскоре Фортуна еще раз подмигнет питерцам, и, когда после «бомбардировки» Мозякина в большинстве Штепанек отразит очередной бросок, шайба попадет в шлем защитника, следом – в перекладину, затем – в штангу!

А незадолго до перерыва Мортенссон демонстрирует сноровку снайпера, со средней дистанции прошивая Ахонена. 0:2.

Во второй 20‑минутке «Магнитка» отчаянно пытается спастись. Благо повод подходящий – на скамейке штрафников сразу двое армейцев. Главный тренер хозяев Федор Канарейкин даже берет тайм-аут. Но голов по-прежнему нет.

Вскоре уже «Металлург» остается втроем, и СКА наглядно показывает, как нужно реализовывать большинство. Точку в затяжной атаке мощным щелчком в «девятку» ставит Кирилл Кольцов. У него, к слову, тоже праздник – 29‑й день рождения.

Команду Канарейкина не узнать: вялое катание, отсутствие внятных атак… Следующее большинство «Магнитка» не играет, катается под пронзительный свист стадиона.
В третьем периоде трибуны шумят по другому поводу. За десять минут до сирены «Металлург» оживает. Твердовский роскошным дриблингом обманывает Штепанека – 1:3. Три минуты самозабвенных атак «Магнитки» венчает гол Хлыстова. 2:3. Интрига снова жива.

Хозяев не узнать! И вот уже Казионов точным выстрелом из круга вбрасывания заставляет вскочить на ноги стадион. 3:3!
Но по-настоящему трибуны сходят с ума, когда Аалтонен реализует большинство. 4:3 – и даже президент «Магнитки» Виктор Рашников аплодирует стоя. Лучше подарка к юбилею комбината не придумаешь!

– Нет, ребят, я не умею говорить, – извиняется в раздевалке один из героев матча Хлыстов. – Вы лучше у парней спросите…

– Мы проиграли два периода, – отдувается за напарника Твердовский. – Но у нас оставался еще один. В перерыве договорились играть до конца. Получилось!

– Нисколько. Мы не обращаем на это внимания. Хотя сегодняшняя победа – конечно же, вдвойне приятна.

На послематчевой пресс-конференции расстроенный наставник СКА лаконичен:

– Мы проиграли эмоционально, – отрезает Милош Ржига.

– Я благодарен игрокам за этот матч, – раздает похвалы Канарейкин. – В начале нас подвели удаления. Но ребята нашли силы, выиграли третий период…

– Конечно! Стадион сегодня отработал, как надо. До матча я боялся – в соседнем Дворце спорта сегодня поет Стас Михайлов. Думал, зал не соберется, все с женами пойдут на концерт. Но в итоге был аншлаг и классная поддержка!