Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук: СКА возьмет кубок Гагарина

Сидни Кросби только в четверг вернулся в состав «Питтсбурга» после сотрясения мозга, а в субботу стал первой звездой матча! Капитан выходил в третьем звене, но отдал три передачи, помог Малкину забить 40‑й гол в сезоне, а «пингвинам» – одержать 11‑ю победу подряд. Уже никто не сомневается, что «Питтсбург» займет первое место на Востоке. И, может, в первом же раунде встретится с «Вашингтоном».
Кросби объяснил, почему удалось победить крепких «дьяволов»: «Мы играли в очень быстрый хоккей. Все буквально из шорт выпрыгивали, чтобы создать моменты у чужих ворот».
Илья Ковальчук набрал очко за передачу. Видно, что парень – профи: даже после болезненного поражения легко согласился на интервью.
– Многие эксперты считают, что «Питтсбург» в классическом составе, когда здоровы все лидеры, – сильнейшая команда в НХЛ. Ваше мнение?
– Мне без разницы, что думают аналитики. Я фокусируюсь на делах «Нью-Джерси». Только плей-офф покажет, кто лучший.
– «Питтсбург» без Сидни Кросби выиграл 9 матчей подряд. В чем именно «пингвины» прибавили, когда вернулся капитан?
– С таким форвардом любая команда заиграет в два раза ярче. Вот «Нью-Джерси» немало побеждает, но у нас почти весь сезон пропустил первый центр Трэвис Зэйджак. Он скоро вернется, и мы тоже станем сильнее.
– Как защитить звезд от сотрясений мозга? В выходные такую травму получил лидер «Эдмонтона» Тейлор Холл.
– НХЛ борется с этой проблемой. В чем упрекнуть лигу?
– Предлагают вернуть красную линию, чтобы сделать игру более медленной.
– Думаю, этого не сделают. Зачем? В лиге многие команды применяют защитную тактику. А так счет вообще станет 0:0.
– На днях вы установили рекорд НХЛ, забив седьмой победный буллит в сезоне. Раньше у вас этот элемент не считался сильнейшим. За счет чего прибавили?
– Да все просто. Выходишь на буллит, смотришь, что делает вратарь, и пытаешься забить. Раньше у меня не получалось, теперь пошло.
– Правда ли, что локаут неизбежен?
– Я не комиссар лиги и не предводитель профсоюза (здесь Ковальчук имеет в виду председателя НХЛПА Дональда Фера. – Прим. ред.). Но уверен, что игроки поборются за свои права.
– Олимпиада в Сочи – это камень преткновения?
– Посмотрим, когда начнутся переговоры. Но, думаю, все понимают, что в Сочи должны ехать лучшие хоккеисты мира.
– Вы расстроитесь, если следующий сезон придется провести не в «Нью-Джерси», а, скажем, в «Спартаке»?
– Жизнь покажет, где я окажусь. Что расстраиваться? Главное – буду играть в хоккей и доставлять удовольствие болельщикам.
– Еще одна горячая тема – возможное возвращение Александра Радулова в «Нэшвилл». Так ли просто с ходу вписаться в команду НХЛ перед плей-офф?
– Радулов – хороший форвард, он усилит «Нэшвилл». Не понимаю, что его сейчас держит в России. Если хочет ехать в НХЛ, то самое время. «Хищники» его ждут.
– Ваше мнение, кто выиграет Кубок Гагарина?
– У «Нью-Джерси» очень плотный календарь, поэтому особо не слежу за плей-офф КХЛ. Но моя ставка – чемпионом станет СКА.
– Удивились, что тренера Андрея Назарова отстранили от работы со сборной?
– Даже не знал об этом. Понятия не имею, что у него случилось. Назаров – опытный специалист, долго играл в НХЛ, знает много о хоккее. Приятный парень, добавлял много позитива и заводил ребят. Но это решение тренерского штаба Билялетдинова, кто им нужен для работы.
– Будете отращивать бороду в плей-офф Кубка Стэнли?
– Сначала нужно туда попасть. А так, я никогда за карьеру не играл долго в плей-офф. Значит, и длинной бороды еще не было. Надеюсь, в этом году вас удивлю.