Король запада свергнут с трона!

ХОККЕЙ

Год назад судьба главного трофея ВХЛ решалась в Альметьевске. И пусть местный «Нефтяник» уступил в финале «Рубину», игроки и тренеры смело могли занести сезон в актив, ведь команда стала лучшей на Западе. Теперь же вице-чемпиона ждало горькое разочарование – вылет в четвертьфинале. «Альметке» предстоят разбор полетов и кропотливая работа над ошибками, а «Донбасс» идет дальше. До чемпионского кубка уже рукой подать! Сегодня лишиться трона может и король Востока и всей лиги «Рубин», проигравший вчера «Мечелу» второй раз в серии.

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
1. ДОНБАСС – 4. НЕФТЯНИК

Счет в серии: 3–0 (4:0, 6:0, 3:1)
Самая интригующая серия четвертьфиналов обернулась театром одного актера – «Донбасса». «Нефтяник» ничего не смог противопоставить победителю конференции в регулярке и уступил в трех матчах с красноречивым общим счетом 1–13. Король Запада низвергнут с трона. Да здравствует новый король! Вот только кто им станет, определится только в следующем круге кубкового раунда.
– Как-то вы уж слишком быстро расправляетесь с соперниками по плей-офф, – обращаюсь к наставнику «Донбасса» Александру Куликову. – Сначала обыграли 3–0 «Титан», теперь с таким же счетом «Нефтяник»…
– Легко это выглядит только по результатам. А на деле «Нефтяник» в каждом матче старался цепляться, бился до последнего. Так что честь и хвала моим ребятам, что смогли пройти такого сильного соперника.
– После первого раунда «Донбасс» отдыхал восемь дней, а вы уверяли, что команда выпала из игрового ритма. Получается, вводили соперника в заблуждение?
– Нет. Держать команду в тонусе на протяжении недели без матчей чрезвычайно сложно. Но нам, похоже, удалось найти правильный баланс нагрузок. Во всяком случае в паузе между первым и вторым раундами. Теперь нам снова предстоит отдыхать восемь дней…
– Поначалу вы давали играть голкиперам – Евгению Царегородцеву и Степану Горячевских – по очереди. Но после того как Степан стал один за другим собирать «сухари», сделали ставку на него?
– Нет. К этой ситуации хорошо подходит известная поговорка «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Женя Царегородцев получил травму, и пока я даже не знаю, когда он сможет вернуться на лед. Очень хорошо, что Степа выглядит так уверенно – в четырех матчах плей-офф пропустил всего одну шайбу. Но все же мне, да и команде, будет спокойнее, когда в нашем распоряжении окажутся два сильных вратаря.
– «Донбасс» действительно сильнее нас: и по составу, и по содержанию игры, – подводит итог серии наставник «Нефтяника» Ришат Гимаев. – С таким соперником нельзя ошибаться, но именно наши собственные огрехи и привели к поражениям, свели на нет все усилия. У меня нет сомнений, что все ребята старались и выкладывались, но сейчас мы объективно не готовы конкурировать в плей-офф с лучшими клубами ВХЛ.

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
1. РУБИН – 6. МЕЧЕЛ

Счет в серии: 1–2 (1:2, 3:1, 0:1)
«Мечел» неожиданно для многих не только навязал серьезную борьбу чемпиону, но и вышел вперед в серии. Сегодня в Челябинске пройдет четвертый матч. «Рубин» – в шаге от пропасти, а «сталевары» – на том же расстоянии от подвига.
– За 180 минут борьбы с «Мечелом» наши нападающие забили ровно один гол, – негодует наставник «Рубина» Мисхат Фахрутдинов. – Но ведь еще никто не придумал способа, как выигрывать матчи плей-офф без заброшенных шайб! Форварды играют беззубо, не лезут на пятачок, не пытаются добить отскочившую от голкипера шайбу… Включаются только когда клюнет жареный петух – после пропущенных шайб. Впрочем, серия еще не закончена. Да, мы прогуливаемся по краешку пропасти, но падать туда не собираемся!
– Конечно же, я рад, что мы во второй раз выиграли у «Рубина», – говорит главный тренер «Мечела» Анатолий Тимофеев. – Ребята выполнили все, о чем мы их просили: плотно сыграли в средней зоне, в любой момент были готовы убежать в контратаку. Не обошлось, конечно, и без ярких примеров самоотверженности. Парни закрывали путь шайбе своими телами. Горжусь своей командой. Ребята – просто красавцы!