Личный счет Знарка

Сегодня россияне сразятся со сборной Латвии. Командой, к которой главный тренер сборной России Олег Знарок далеко не безразличен. А тут еще поединок важнейший – за первое место в группе...

– Из России? Ну что, хорошо наши парни вашу команду тренируют, – подсел как-то к корреспондентам «Советского спорта» в минском кафе подвыпивший болельщик из Латвии.

– Ну, Витолиньш, допустим, ваш. А Знарок-то из Челябинска.
– Ну и что? Сколько лет он играл за рижское «Динамо»? А потом еще и за сборную, – упрямо стоял на своем латыш. И, помолчав, вновь добавил: – Нет, оба ваших тренера – из Латвии. Это точно.
Я не стал спорить. Тем более что действительно... Олега Валерьевича со сборной Латвией связывает не один подвиг. Именно его шайба, заброшенная в ворота швейцарцев в 1996 году, вывела латышей в элиту мирового хоккея. Затем он в 2005-м вывел в элиту, уже тренером, и латвийскую «молодежку». А затем возглавил национальную сборную. В 2009 году его команда добилась одного из лучших результатов в истории – вышла в четвертьфинал на ЧМ. Там билась с канадцами. И уступила весьма достойно – 2:4...

А вот 2011 год был у Знарка в сборной далеко не таким удачным. И Латвия не продлила с ним контракт. По сути – уволила. Не буду рассуждать – было ли это для Олега Валерьевича тогда ударом. В КХЛ с ним уже набирало силу московское «Динамо». Но запомнил одну его фразу на ЧМ-2011 в Братиславе про игроков сборной в ответ на критику:
– Ребят моих не троньте. Я за них глотку любому порву...

Сборная Латвии была тогда его семьей. И его этой семьи лишили. Пригласив в нее другого мужика с крутым характером – канадского индейца Тэда Нолана.
Не буду сейчас рассуждать, смог ли Знарок Латвию, точнее, ее хоккейную федерацию, за это простить. Так глубоко в его душу все равно не заглянешь... Но уверен на сто процентов, что он ничего не забыл. Не из тех он, кто забывает. И за работой Нолана в сборной наверняка следит до сих пор несколько ревниво.

И вот первая очная ставка. На его первом чемпионате в качестве уже тренера сборной России. Да и матч принципиальный – за первое место в группе.
Вчера на тренировке Знарок без устали гонял на льду ударное звено и Зарипова – отрабатывал большинство. Конечно, все матчи важны. Конечно, четвертьфинал важнее. Конечно, главное – победа на турнире. Но есть и личные счеты. И их никто не отменял. Ни для Знарка, ни для Нолана. Нынешнего главного тренера латышей я, кстати, тоже замечал на тренировках нашей сборной...