Александрова тяга. На пути Овечкина встанет русский форвард, которого легенда жёстко избил

«Вашингтон Кэпиталз» за пять матчей одолел «Монреаль Канадиенс» и вышел во второй раунд Кубка Стэнли. Это значимое достижение для столичной команды: в последний раз она преодолевала первый раунд в своём «золотом» сезоне семь лет назад.

Новая цель «Кэпиталз» – финал конференции. За 20-летнюю карьеру Александра Овечкина в НХЛ команда достигала этой стадии всего раз, и сейчас у капитана есть шанс повторить успех. Символично, что именно Овечкин тащит команду вперёд. Он стал лучшим снайпером «Вашингтона» в первом раунде, забросив четыре шайбы, включая первую в решающей пятой встрече.

«Алекс невероятен, он забрасывал важные шайбы на протяжении серии. Его гол в пятом матче – яркое тому подтверждение. Открыть счёт в такой вязкой, нервной игре непросто. Но он сделал это. Побив рекорд Гретцки, он быстро перестроился. Его нынешняя игра – небо и земля по сравнению с прошлогодним плей-офф. Он продолжает делать невозможное в самый трудный момент сезона», – приводит слова главного тренера «Вашингтона» Спенсера Карбери пресс-служба клуба.

Уверенные выступления «Вашингтона» вновь соседствуют с погоней Овечкина за Уэйном Гретцки. Канадец удерживает первую строчку в списке лучших снайперов в истории НХЛ с учётом плей-офф – 1016 шайб. Овечкин занимает второе место с 973 заброшенными шайбами. Конечно, прямо сейчас разницу в 43 гола не отыграть. Александр редко забрасывает больше пяти в одной кубковой кампании, но у него впереди как минимум этот плей-офф и ещё одна регулярка. Пока он выходит на лёд, гонка продолжается.

«Вашингтон» выбил из плей-офф команду соотечественника Овечкина Ивана Демидова, ярко проявившего себя сразу после появления в НХЛ. На очереди – принципиальное противостояние с «Каролиной Харрикейнз». Эти соперники встречались в плей-офф один раз, в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли 2019 года. Тогда находившиеся в тени «ураганы» отыгрались с 0-3 в серии и выбили действующего чемпиона.

Однако та встреча запомнилась не только результатом. В третьем матче дебютант НХЛ Андрей Свечников бросил вызов Овечкину и оказался в нокауте. До конца серии он на льду больше не появлялся, но его «Каролина» всё равно победила. Напряжение в отношениях этих команд не угасло до сих пор, и новая серия обещает высокий накал эмоций. Тем более что без русского дерби и на этот раз не обойдётся.

Сейчас в «Каролине» играют сразу несколько россиян. В составе, помимо Свечникова, выступают Дмитрий Орлов и Пётр Кочетков. А ещё есть Александр Никишин, дебюта которого мы все ждём с нетерпением.

С той серии шестилетней давности многое изменилось: «ураганы» давно выбрались из тени, а Свечников обрёл статус лидера. В серии с «Нью-Джерси Дэвилз» он стал лучшим снайпером команды, забросив пять шайб. И теперь является одной из главных угроз для команды Карбери.

В нынешнем плей-офф НХЛ 11 российских игроков поразили ворота соперников. Помимо Овечкина и Свечникова, шайбы забрасывали Кирилл Капризов («Миннесота Уайлд»), Павел Бучневич и Алексей Торопченко («Сент-Луис Блюз»), Андрей Кузьменко («Лос-Анджелес Кингз»), Евгений Дадонов («Даллас Старз»), Валерий Ничушкин («Колорадо Эвеланш»), Иван Барбашёв и Павел Дорофеев («Вегас Голден Найтс»), а также Владислав Наместников («Виннипег Джетс»).

К сожалению, не всем удалось пройти дальше. Капризов, забросивший пять шайб и отдавший четыре результативные передачи, не сумел вытащить «Миннесоту» в серии с «Вегасом». Поражение и вылет стали особенно горькими, так как вратарь Марк-Андре Флёри провёл последнюю встречу в НХЛ.

Не пробился в следующий раунд и Ничушкин, ударно проведший серию с «Далласом» с 4 (3+1) очками. Это противостояние затянулось на семь матчей, и в последней игре «Колорадо» ничего не смог противопоставить заряженному на отмщение бывшей команде Микко Рантанену, оформившему хет-трик.  

Ещё одно разочарование – вылет «Тампа-Бэй Лайтнинг» с Никитой Кучеровым и Андреем Василевским. Кучеров, звезда регулярного чемпионата, второй год подряд не забил в плей-офф, и «Тампа» уступила «Флориде Пантерз» с Сергеем Бобровским на воротах в пяти встречах. Это уже третий подряд вылет в первом раунде для трёхкратного обладателя Кубка Стэнли.