Навевали ужас на Америку. Как «Русская пятёрка» перевернула НХЛ и завоевала сердца фанатов

История «Детройта» середины 1990-х началась благодаря Джиму Девеллано. С середины 1930-х по середину 1950-х годов «Детройт» был грозной силой, завоевавшей шесть Кубков Стэнли. Но затем всё рухнуло – команда погрузилась в годы застоя.

К началу 1980-х на авансцену вышел «Нью-Йорк Айлендерс», который, к слову, построил тот самый Девеллано. И его пригласили вернуть былое величие «Детройту». И хотя чуда сразу не случилось, он стал одним из тех, кто решился задрафтовать советских хоккеистов – Сергея Фёдорова и Владимира Константинова.

Добиться их перехода в НХЛ тогда было непросто. В те времена советским спортсменам выезд за границу фактически запрещался. Но всё же оба нашли способ оказаться в Америке. В 1990 году Сергей Фёдоров, находясь в Сиэтле на Играх доброй воли, смог добраться до представителей «Детройта» и отправился в клуб на транспорте вице-президента Джима Лайтса.

Через год к нему присоединился Владимир Константинов. Его история была не менее драматичной: врачи оформили ему фиктивный диагноз «рак» якобы для лечения за границей. Так он транзитом оказался в США и вскоре стал частью команды.

Вячеслав Козлов появился в составе уже после распада СССР, в начале 1992 года. Его путь был не менее драматичным – незадолго до этого он попал в тяжёлую аварию. Тем не менее «Детройт» не отказался от уже задрафтованного игрока, поверив в него.

Постепенно вокруг Фёдорова и Константинова формировалось русское ядро. Полноценная же «Русская пятёрка» оформилась с приходом легендарного тренера Скотти Боумэна в 1993 году. Именно он настоял на обменах, приведших в команду Вячеслава Фетисова и Игоря Ларионова. Боумэн прекрасно знал, на что шёл – он внимательно следил за игрой советской сборной на международных турнирах и понимал, какой потенциал скрыт в этих хоккеистах.