Сезон Сёмина и позорных драк. В РПЛ-2004 не было места слабым

После триумфа ЦСКА в 2003 году расклады в чемпионате поменялись незначительно. Честь столицы вновь отстаивали железнодорожники и армейцы, пока «Спартак» и «Динамо» продолжали тонуть в таблице. За титул опять боролись «Локомотив», ЦСКА и «Зенит». Компанию им на сей раз составили «Крылья Советов». Их бронза напомнила успех «Рубина» прошлогодней давности. Самарцам удалось скинуть с пьедестала команду из Северной столицы. Да и от чемпионства они остановились всего в 5 баллах.

Лига продолжала играть по системе весна-осень. Вовсю шла подготовка команды к Евро-2004. И уже во втором туре нового сезона случилась неприятность, ударившая в том числе по национальной команде. В матче «Динамо» и ЦСКА подрались Игнашевич и Булыкин.

Московское дерби было омрачено ужасным судейством Валентина Иванова: он получил вторую двойку подряд. Но вот по эпизоду с удалением двух сборников, сцепившихся в центральном круге, к главному арбитру вопросов не было. После верховой дуэли Игнашевич встал, ударил оппонента ногой и зацепил правой рукой. Булыкин ответил. Дуэль из футбольной превратилась в уличную. И обоих Иванов тут же удалил. Хотя игрок «Динамо» был не согласен.

Поначалу контрольно-дисциплинарный комитет Российского футбольного союза (КДК РФС) дисквалифицировал игроков на 5 матчей в чемпионате и Кубке России. Почти месяц без игровой практики в преддверии ЧЕ виделся катастрофой. Однако 7 апреля КДК РФС смягчил собственное же наказание. Три игры дисквалификации с испытательным сроком на шесть месяцев. В ряде клубов подобный поворот вызвал недовольство. В частности, возмущался президент «Локомотива» Валерий Филатов. Он приводил в пример голкипера железнодорожников Сергея Овчинникова, которого отстранили на пять матчей в сезоне 2003. Директор «Торпедо-Металлург» Юрий Белоус также посчитал решение КДК несправделивым.