Великий лузер. Штукатурщик стал последним на Олимпиаде, но покорил миллионы

Первый спортсмен из Великобритании, отобравшийся на зимние Олимпийские игры в прыжках с трамплина. Эдди Эдвардс занял в Калгари-88 последнее место. Но стал знаменитым. За любовь зрителей сын штукатурщика соперничал с легендарными бобслеистами из Ямайки. И также, как и они, удостоился голливудской экранизации. В спортивном биографическом фильме «Эдди «Орёл» главные роли сыграли Тэрон Эджертон и Хью Джекман.

Британскому пареньку была уготована роль обычного штукатура. Его папа и многочисленные родственники занимались этим непростым ремеслом. Эдди мечтал о большем. Он загорелся идеей стать профессиональным атлетом. Даже травма колена, полученная в двенадцатилетнем возрасте во время игры в футбол, не остановила его. 

Сначала тот увлёкся горными лыжами. Даже пробился в состав национальной сборной. Правда, на Олимпиаду-84 в Сараево квалифицироваться не смог. Поэтому Эдди решил сменить вид спорта. Ушёл в прыгуны с трамплина. Шансов на олимпийскую лицензию здесь было объективно больше. Прежде всего, из-за отсутствия конкуренции. 

В Великобритании на тот момент не было ни одного летающего лыжника. Атлет изучал азы новой дисциплины с нуля. Период подготовки к ОИ-88 в Калагари оказался крайне тяжёлым. Британец кочевал по миру. Жил на деньги от подработок. Нянчил чужих детей, трудился посудомойкой и уборщиком, газонокосильщиком, штукатуром и т. д. 

Не тратил деньги даже на медицинские нужды. Однажды он сломал челюсть после очередного прыжка. Но на врачей ничего не потратил. Просто закрепил челюсть наволочкой и продолжил тренировки. Как-то ему пришлось даже жить в психиатрической больнице в Финляндии. Просто ничего другого он на тот момент себе позволить не мог.

Забавно, что именно здесь будущего «орла» застала новость о включении в британскую олимпийскую сборную. Тот усиленно тренировался. Правда, на результатах это особо не сказывалось. На чемпионате мира 1987 года Эдди стал последним. Однако, ему удалось прыгнуть почти на 70 метров и выполнить олимпийский норматив. Эдвардс стал первым представителем Великобритании в прыжках с трамплина на Олимпийских играх.

Несостоявшийся штукатурщик прилетел в Канаду уже будучи известным. Болельщики встречали его с огромным баннером: «Добро пожаловать в Калгари, Эдди «Орёл»!» Так за ним и закрепилось данное прозвище.  Слава об Эдвардсе распространилась за пределы британского острова. Англичанин в розовой горнолыжной маске поверх фирменных очков с толстыми стёклами завоевал симпатию СМИ и зрителей. А история о том, что у него не было средств на собственные лыжи и экипировку только добавляла шарма образу.