Шумахеру помешает только чудо

ФОРМУЛА-1

В этот уик-энд на японском автодроме «Сузука» решится судьба чемпионского титула в «Формуле-1», и только чудо может помешать Михаэлю Шумахеру завоевать рекордную, шестую в карьере корону.

Японская «Сузука» примет у себя этап «Формулы-1» в 17-й раз. Несмотря на столь юношеский по меркам «королевских автогонок» возраст, этот «Гран-при» уже давно занял свое завидное место в «формулическом» календаре. Поскольку эта гонка традиционно проходит в октябре – начале ноября, то нередко она становится ареной решающих битв.

Город Сузука с населением 184 тысячи жителей находится на юго-восточном побережье главного японского острова Хонсю. А сама трасса расположена в центре развлекательного парка для семей и работников расположенной неподалеку автомобильной фабрики «Хонда». Схема японской трассы по-своему уникальна, поскольку ни одно другое кольцо современной «Формулы-1» не представляет собой «восьмерку». То есть только здесь в одном из мест автомобили по мосту пересекают тот участок трека, где они полкруга назад ехали внизу.

Многие гонщики, в том числе и Михаэль Шумахер, называют «Сузуку» одной из своих любимейших трасс. Объяснение здесь простое – набор всевозможных поворотов, от очень медленных до высокоскоростных, позволяет гонщикам проявить свое мастерство пилотажа. Возможно, тут еще важен такой фактор, что «Гран-при Японии» символизирует собой окончание сезона, а с ним и приход долгожданного отпуска после продолжительного чемпионата.

В нынешнем первенстве чемпион не назван только номинально. Перед заключительной гонкой Кими Райкконена из «Макларена» отделяет от Михаэля Шумахера 9 очков, и финн может отобрать у Шуминатора корону только в одном случае – если выиграет «Гран-при Японии», а пилот «Феррари» окажется за пределами очковой восьмерки. При равенстве очков у Михаэля будет преимущество по большему количеству побед в чемпионате. Впрочем, в фантастический для Кими поворот событий верится с трудом. Это, к примеру, подтверждают и британские букмекеры, которые расценивают шансы на 6-е чемпионство Шумахера в этом году как 1/50, то есть на поставленный рубль можно выиграть 2 копейки. Согласитесь, это «плохая прибавка к пенсии». Зато если найдется какой-то смельчак и рискнет поставить на Кими Райкконена, то в случае победы гонщика «Серебряных стрел» с коэффициентом 12/1 первоначальная ставка вернется 13-кратном размере.

Впрочем, не только к борьбе Шумахера с Райкконеном будет привлечено внимание наблюдателей на ближайшем этапе. После предыдущего «Гран-при США» в одной из десяти команд, участвующих в чемпионате мира, произошла перестановка. Речь идет о «БАРе», где как-то буднично закончился 5-летний срок пребывания в этой конюшне канадца Жака Вильнева. Чемпион серии КАРТ-1995 и «Формулы-1»-1997, теперь уже можно сказать с определенностью, сделал в свое время неверный шаг, перейдя в команду-дебютант. Преодолев с конюшней все стадии становления, Вильнев ни разу за прошедшие пять сезонов в «БАРе» не выиграл гонку, не завоевал поул-позишн и не показал быстрейшего круга в гонке. Два третьих места в 2001 году могут служить слабым утешением для пилота, познавшего вкус чемпионства. Теперь в следующем сезоне 32-летнего пилота в «БАРе» заменит японец Такума Сато, которого усиленно лоббировали поставщики двигателей «Хонда» и покрышек «Бриджстоун».

А Жак тем временем, не дожидаясь окончания сезона, заявил, что отказывается выступить на «Гран-при Японии», и шеф команды Дэвид Ричардс согласился расторгнуть контракт с канадцем на одну гонку раньше срока. Нетрудно догадаться, что Сато приступит к своим обязанностям не в 2004 году, а уже на ближайшем японском этапе. Что касается Вильнева, то, похоже, его карьера в «Формуле-1» закончена. Во всяком случае, в 2004 году ему не находится места ни в одной из 10 конюшен. Даже усилия Берни Экклстоуна пристроить куда-нибудь канадца оказались тщетными.