Шестая корона. Ее помог выиграть Шумминатору Баррикелло

ФОРМУЛА-1

Немец Михаэль Шумахер, финишировав на «Гран-при Японии» восьмым, завоевал рекордный, 6-й титул в карьере. А победу на трассе «Сузука» праздновал бразилец Рубенс Баррикелло, который не позволил финну Кими Райкконену получить малейшую надежду на общий успех.

Субботняя квалификация на «Гран-при Японии» принесла неожиданные результаты. Те гонщики, которые претендовали на самые высокие позиции на стартовой решетке, оказались в четвертой пятерке выезжавших на трассу.

ДОЖДЕВЫЕ КОРРЕКТИВЫ

И именно в это время над трассой «Сузука» начался дождь, что, естественно, ухудшило их результаты. Если Кими Райкконен и Дэвид Култхард еще как-то исхитрились завоевать места на 4-й линии стартового поля (8-я и 7-я позиция соответственно), то Михаэль Шумахер был лишь 14-м, а Ральф Шумахер и Ярно Трулли вообще не показали зачетного времени. Обладателем же поул-позишн — 9-й в карьере и 3-й в сезоне — стал гонщик «Феррари» бразилец Рубенс Баррикелло, который оказался аж на 0,699 секунды быстрее, чем Хуан-Пабло Монтойя из «Уильямса».

Перед последней гонкой сезона номинальным претендентом на титул оставался финн Кими Райкконен из «Макларена». Правда, для общей победы «наследнику Хаккинена» необходимо было пробраться с 8-го места на 1-е, при этом ему надо было надеяться, что Михаэль Шумахер со своей 14-й позиции не поднимется выше 9-й. В такой исход верилось с трудом, ведь конкуренты, которых Райкконен должен был обогнать, явно не шли ни в какое сравнение с соперниками Шумахера.

ШУММИ-СТАРШИЙ НАЕХАЛ НА САМУРАЯ

Старт выдался напряженным. Уже в середине первого круга Монтойя обогнал Баррикелло и вырвался в лидеры, причем гонщик «Уильямса» начал значительно отрываться от всех остальных. Третьим стал Фернандо Алонсо на «Рено», который практически разом обогнал двух представителей «Тойоты» — да Матту и Паниса, причем последнего еще прошли и два гонщика «Макларена» — Култхард и Райкконен. Впрочем, вскоре в рядах потенциальных претендентов на успех появились бреши. На 9-м круге на «Уильямсе» Монтойи возникли механические проблемы, и он, с трудом доковыляв до боксов, так там и остался, вернув лидерство Баррикелло. На 18-м круге у «Рено» Алонсо сгорел двигатель, и стало ясно, что в этот день бразильцу смогут помешать только два «Макларена».

Тем временем в задних рядах пелотона шла упорная борьба за прорыв наверх тех, кто там оказался в результате капризов погоды в субботу. Уже на втором круге Ральф Шумахер, пытаясь атаковать Трулли, развернулся и был вынужден начать погоню снова. Михаэль был так же горяч, как и его брат. На 7-м круге при атаке японца Такумы Сато из «БАРа» Шумахер-старший ударился о его болид передним спойлером и, побывав в боксах, вернулся в гонку последним.

К 20-му кругу в борьбе за 7-е — 10-е места образовалась плотная группа: Трулли, Сато, Ральф и Михаэль Шумахеры. Дабы не испытывать судьбу, оба брата одновременно приняли решение свернуть в боксы и таким образом образовали взрывоопасный дуэт. Выехав с пит-лейн практически одновременно, они продолжили борьбу между собой и остальными конкурентами, которых то и дело приходилось обгонять, отвоевывая себе позиции. На 41-м круге произошла развязка. На сей раз Михаэль ехал впереди Ральфа, поскольку «Уильямс» снова, как это не раз бывало в нынешнем сезоне, проиграл конкурентам из «Феррари» позицию на дозаправке, состоявшуюся чуть ранее. При входе в правый поворот Шумахер-старший двигался вслед за да Маттой по внутренней траектории. В этот момент Ральф решил проскочить брата по внешней стороне. Увидев это, Михаэль резко выкрутил руль влево. Гонщику «Уильямса» пришлось экстренно тормозить, его болид практически избежал контакта, и все же в последнее мгновение Ральф наехал передним спойлером на правое заднее колесо болида брата. В итоге Шумахеру-младшему пришлось направляться в боксы на внеплановую остановку, распрощавшись с надеждой на очки.

РЕКОРД БЕЗ СУЕТЫ

Михаэль же спокойно финишировал восьмым, обезопасив себя тем самым от возможного успеха Кими Райкконена. Но и этого не произошло, поскольку Рубенс Баррикелло не стал отдавать гонщику «Макларена» свою седьмую в карьере и вторую в сезоне победу. Рубиньо очень эмоционально прослушал на подиуме гимны Бразилии и Италии, но все же его победу затмил достижения Шумахера, который добился рекордного 6-го титула в карьере, обогнав знаменитого аргентинца Хуана-Мануэля Фанхио, у которого подобных успехов было 5. Кроме того, благодаря тому, что в Японии ни один из «Уильямсов» не смог пополнить командную копилку, «Феррари» пятый год подряд завоевала Кубок конструкторов.