«Шашечное» проклятие англичан. Неужели они снова остановят родоначальников футбола?

Возможно, «родоначальникам» повезло встретиться с хорватами только на групповом этапе. Ведь в матчах, где на кону стоит вылет одной из команд, «шашечные» нередко оказываются сильнее. Поражения англичан же становятся историческими. Вспомним последние случаи.

Осенью 2007 года российские болельщики уже почти смирились с мыслью, что чемпионат Европы пройдет без нашей сборной. Команда Гуса Хиддинка провела яркий отборочный цикл, подарила стране знаменитую победу над Англией в «Лужниках», но затем сама поставила себя на грань вылета. Поражение от Израиля в предпоследнем туре превратило выход на Евро в фантастику. Теперь необходимо было обыгрывать Андорру в последнем туре и ждать победу Хорватии над Англией на «Уэмбли».

Подопечные Славена Билича к тому моменту уже отобрались на Евро и никаких турнирных задач перед собой не имели. Но вот хорваты, игравшие в РПЛ, а именно Стипе Плетикоса и Ивица Олич, россиян успокаивали. По их словам, сборная ехала за победой и не собиралась просто так отдавать путёвку на турнир англичанам.

Слова были приведены в действие. Хорваты повели 2:0 уже на 14-й минуте матча. Англичанам необходимо было сравнивать счёт, чтобы всё-таки попасть на Евро, и к 65-й минуте усилиями Лэмпарда и Крауча им это удалось. Но «шашечные» смогли вновь выйти вперёд после дальнего удара Младена Петрича и победу не отдали – 3:2. Тренер хорватов Славен Билич радовался решающему голу так, будто победа определяла судьбу его команды, а не России. Наша сборная в то же время обыграла Андорру на выезде и вышла в основную сетку турнира. Чудесный исход для подопечных Гуса Хиддинка и всей страны.

Для Англии поражение стало национальной трагедией. Родоначальники футбола впервые с 1984-го остались без чемпионата Европы. Главный тренер Стив Макларен вскоре лишился своей должности, а британская пресса обрушилась на команду с жёсткой критикой. «Золотому» поколению предрекали победы во всех возможных турнирах. Но оно даже не смогло отобраться на европейское первенство в 2008-м.

Хорватия и Англия с момента квалификации к Евро-2008 встречались в отборе к ЧМ-2010 – там «шашечным» не оставили ни единого шанса: две победы британцев 4:1 и 5:1 позволили поквитаться за обидное поражение 2007-го. Следующий очный матч состоялся только на мундиале 2018 года в «Лужниках». Видимо, привязка противостояния к России неизменно даёт преимущество Хорватии. Сборная Златко Далича вновь оказалась сильнее и впервые в своей истории вышла в финал чемпионата мира.

Для англичан тот матч был невероятно важен. Сборная «трёх львов» не играла в финалах ЧМ с победного 1966 года. Последний полуфинал состоялся целых 28 лет назад – в 1990-м. Тогда по пенальти уступили ФРГ. Против хорватов родоначальники футбола были однозначными фаворитами и уже на пятой минуте вышли вперёд благодаря шикарному голу Кирана Триппьера со штрафного.

«Шашечные» смогли сравнять счёт только на 68-й минуте, а в дополнительное время оборона англичан «проспала» Марио Манджукича, который спокойно расправился с Джорданом Пикфордом в ближнем бою. 2:1 и первый финал ЧМ для Хорватии в истории. Англичанам же, как и в 1990-м, осталось довольствоваться четвёртым местом – в матче за бронзу уступили Бельгии.

Конечно, и с 2018-го, и тем более с 2007-го много воды утекло. После мундиаля в России англичане дважды минимально переигрывали хорватов в Лиге Наций и на Евро-2020 соответственно. Ещё один раз была сыграна нулевая ничья – случилось это также в Лиге Наций. Противостояние постоянно дарит болельщикам упорные матчи с интригой до последних минут и, как правило, небольшим количеством голов.

Да, эра Гарета Саутгейта для Англии в прошлом, но Томас Тухель яркого фестивального футбола точно не обещает. Вспомнить лишь, что он не вызвал на ЧМ двух ярчайших атакующих звёзд команды – Фила Фодена и Коула Палмера. У хорватов же во главе остался Златко Далич, который предпочитает давать результат, играя от обороны. На старте ЧМ обе команды могут сэкономить силы, сыграв осторожно, без лишнего риска. Вполне можем увидеть ничью 0:0, 1:1 или же минимальную победу одной из команд.

Англичанам повезло, что с Хорватией они встретятся лишь на групповом этапе. Хотя, может, сейчас у родоначальников футбола и не возникнет проблем с исторически неудобным соперником. Россия-то в противостоянии никак не фигурирует.