Хотел бы сыграть с Калюжным

Вопреки расхожему мнению, что в олимпийский год престиж чемпионата мира падает, 42‑летний идол чешского хоккея, не задумываясь, откликнулся на приглашение прибыть в сборную Чехии. И сделал громкое заявление: «Это будет мой последний чемпионат мира...».
– Я уже бывал в Минске раньше, когда играл в КХЛ, – заявил Ягр, вспомнив о своей карьере в России. – Поэтому своими глазами видел, как в Белоруссии любят хоккей. А уж как его президент страны Александр Лукашенко обожает... Об этом вся Европа знает. Но я поражен, насколько преобразился город с момента моего последнего визита (Ягр играл против минского «Динамо» в сезоне-2010/11. – Прим. ред.). И был бы очень рад встретиться на льду со сборной Белоруссии и сыграть с моим хорошим приятелем по «Авангарду» Алексеем Калюжным.

– Многие игроки ехать на чемпионат в этом году отказываются, ссылаясь на усталость...
– Это их право. Но в моем возрасте долго жить без хоккея – непозволительная роскошь! Я прикинул, что отпуск затянется на пять месяцев. И сказал себе: «Нет, это слишком много!». Потом очень тяжело будет вкатываться в новый сезон. Поэтому постараюсь оставаться со сборной на льду как можно дольше, чтобы быть в тонусе.

– То есть вы настроены выиграть золото?
– Конечно! Вот только опыт мне подсказывает, что на него также хорошо настроились еще шесть-семь команд. Поэтому загадывать далеко нет смысла. Надо выйти в плей-офф. А там пойдут матчи, где каждый может выиграть у каждого.

Напомню, что в подобной ситуации в 2010 году на чемпионате мира в Кельне, который прошел после Олимпиады в Ванкувере, сборная Чехии выиграла золото, одолев в финале звездную команду России. Состав у чехов был куда скромнее, начали они неважно. Но в команде был Ягр. И когда всхлипы по поводу не приехавших из НХЛ игроков особенно усилились, Яромир толкнул речь в раздевалке. Сказал, что надо рассчитывать только на себя, а не кивать на далеких партнеров. И так завел команду, что она стала чемпионом...

– Я помню тот разговор, – говорит сейчас Ягр. – И уверен, что на этом чемпионате, даже если мы ничего не выиграем... команда сделает все, что можно...
С таким лидером чехам, пожалуй, никакая эпидемия не страшна.